O Ituano colocou um ponto final na sua longa trajetória na elite do futebol paulista. No último domingo, o Galo confirmou seu rebaixamento para a Série A2 e perdeu o posto de clube do interior com maior longevidade na primeira divisão do estadual.
Após o acesso em 2001, o Ituano engatou uma sequência de 22 temporadas consecutivas disputando a elite do Paulistão. Entre títulos históricos, eliminações precoces e brigas contra o rebaixamento, o clube aumentava sua dimensão no cenário estadual e nacional.
Neste ano, o time da cidade de Itu fez seu pior desempenho desde então, que culminou com a pior campanha do campeonato e a última posição na classificação geral. Foram oito derrotas, três empates e apenas uma vitória, além dos “títulos” ingratos de ataque menos eficiente e defesa mais vazada.
O último rebaixamento do Ituano no Paulista havia acontecido apenas no século passado. Em 1999, o clube conquistou apenas uma vitória em dez rodadas na fase preliminar e voltou para a Série A2 após dois anos.
Durante as duas décadas na elite, o Ituano quebrou a hegemonia dos quatro gigantes em duas oportunidades. Em 2002, o clube conquistou o título nos pontos corridos e ainda ficou com o vice do Supercampeonato Paulista, passando pelo Corinthians na semi e perdendo a decisão para o São Paulo.
O segundo título veio 12 anos depois. A campanha histórica contou com a classificação sobre o Palmeiras na semifinal e o título em cima do Santos, nos pênaltis.
Um ano fora da curva
A temporada 2024 do Ituano fugiu da curva ascendente do clube no cenário estadual e nacional. A queda com a pior campanha contrapôs as classificações à fase de mata-mata nas últimas cinco edições.
Além disso, o Ituano se mostrou cada vez mais consolidado na Série B do Brasileirão. De volta à segundona em 2022, o Galo quase conquistou o acesso para a primeira divisão no ano seguinte, perdendo a vaga na última rodada para o Vasco.
Na atual temporada, o time de Itu iniciou sua série decepções logo cedo. Na Copa do Brasil, a eliminação veio na primeira fase, sendo derrotado pelo São Luiz, clube sem divisão no futebol brasileiro.
A reformulação de elenco não encontrou encaixe nas mãos de dois treinadores. Marcinho, que terminou a última temporada no comando da equipe, não resistiu às oito rodadas sem vitória e deu lugar a Alberto Valentim, que somou duas derrotas nas duas partidas finais.
Ao todo, o Ituano fez 19 contratações neste início de temporada, incluindo nomes experientes como os centroavantes Salatiel e Bruno Alves. Outros nomes badalados como Jean Pyerre, ex-Grêmio, e Leozinho, ex-seleção brasileira de futsal, não corresponderam às expectativas. O meia participou com apenas uma assistência, em quatro jogos disputados, enquanto a joia das quadras entrou em campo somente duas vezes.
O Ituano terá a partir de agora uma importante missão para o futuro do clube. Com apenas a Série B para disputar, o time precisa reagir para evitar um prejuízo também no Brasileirão e sofrer uma nova queda também no cenário nacional.
