Tornou-se uma tradição na Liga dos Campeões. Pelo terceiro ano seguido, Real Madrid e Manchester City se enfrentam em uma fase decisiva. Cada vez mais com jeito de “final antecipada”. Nesta terça-feira, às 20h, os dois gigantes se reencontram em um embate que “definiu” os últimos dois campeões.
Na realidade, Real Madrid e Manchester City não chegaram a disputar uma final, mas para muitos foi quase o mesmo. Em 2022, o time de Madri sofreu, perdeu o primeiro jogo por 4 a 3 e, com 45 do segundo tempo da volta, perdia novamente por 1 a 0. Rodrygo fez dois gols no apagar das luzes para levar para a prorrogação, com Benzema decretando a eliminação dos Citizens. Na final, sem o mesmo drama, os merengues venceram o Liverpool por 1 a 0.
Em 2023, o City segurou empate em Madri, e simplesmente não deu chances para nova reação em Manchester. O 4 a 0 foi a afirmação de um time que viveu a última década com o estigma de “pequeno na Europa”. Na final, vitória por 1 a 0 em um jogo duro contra a Internazionale.
Em 2024, o favoritismo de City e Real parece ainda maior. Muito graças ao mal momento de clubes tradicionais no torneio, como Bayern de Munique e Barcelona, e a falta de experiência vitoriosa de outros candidatos, como Arsenal e Paris Saint-Germain.
City é o “melhor time do mundo”
Autor de dois gols que mudaram a história da Liga dos Campeões em 2022, Rodrygo viveu o momento de afirmação como um dos grandes nomes do futebol mundial justamente contra o Manchester City. Este encontro, no entanto, não era o que o atacante brasileiro desejava para as quartas de final.
“Eles são os vencedores da Liga dos Campeões, eles são campeões mundiais (contra o Fluminense), hoje eles são o melhor time do mundo e nós os respeitamos muito”, resumiu.
“Esse é um rival, que para ser honesto, nós não queríamos enfrentar. E eles pensam o mesmo da gente: eles não queriam nos enfrentar. É um jogo que todos esperam ser uma final, mas será agora”, lamentou.
De fato, o Manchester City é, hoje, o adversário mais temido da Europa. Embora não esteja em primeiro na Premier League, em um ano que teve de dividir esforços em diversas frentes, o time ainda é um dos favoritos ao título inglês, apenas um ponto abaixo de Liverpool e Arsenal, e vive uma forma invejável: 25 jogos sem perder. O Aston Villa foi o último time a bater os Citizens, por 1 a 0, em dezembro, pouco antes da viagem para o Mundial de Clubes, uma fase complicada para o time de Pep Guardiola.
O Real Madrid, por outro lado, também vive fase exuberante. O time de Carlo Ancelotti, maior campeão da Liga dos Campeões, é dono de invencibilidade de 13 jogos. Em toda a temporada, só perdeu duas vezes, e as duas para o mesmo rival: o Atlético de Madrid.
Não é por acaso que o duelo desta terça é visto como “final antecipada”. Hoje, City e Real são os dois times mais temidos da Europa. Quem vencer a eliminatória, será visto como favorito solitário ao troféu, e terá que lidar com esse peso nas próximas duas fases.
