O Real Madrid contou com figura improvável para avançar às semifinais da competição onde é rei. Andriy Lunin foi alçado ao posto de titular por grave lesão de Thibaut Courtois e agarrou, literalmente, a grande oportunidade da carreira.
Nascido na Ucrânia, o jogador passou por muita coisa antes de atingir o momento atual. As duas cobranças defendidas no jogo de volta das quartas, diante do Manchester City, são o ápice de uma carreira que se mostrou promissora desde o início.
Onde tudo começou
Os primeiros passos na trajetória de Lunin como atleta aconteceram nas categorias de base do Metalist. Na sequência, o arqueiro se transferiu ao Dnipro e não tardou a fazer sua estreia como profissional, com somente 17 anos de idade.
Em 21 partidas como titular no Campeonato Ucraniano, a promessa sofreu 22 gols e não foi vazado em sete confrontos. No fim da temporada de 2016/17, no entanto, o clube foi sancionado por conta de irregularidades financeiras, caiu para a terceira divisão, e sofreu uma debandada de atletas.
Livre no mercado, Andriy Lunin rumou ao Zorya e completou 36 partidas entre a disputa nacional, a Taça da Ucrânia, e a Liga Europa. Em sua primeira competição internacional, o Zorya caiu na primeira fase da disputa em grupo liderado pelo Athletic de Bilbao.
Esse seria o fim da trajetória de Lunin atuando na Ucrânia. Em 2018, o Real Madrid desembolsou pouco mais de 8 milhões de euros para contar a promessa para o gol. Naquele mesmo ano, Courtois também seria contratado pelos merengues.
De quebra, Andriy Lunin seria convocado pela primeira vez para defender a seleção de seu país. O goleiro disputou três amistosos, diante de Arábia Saudita, Albânia e Turquia no ano de 2018.
Dores de crescimento
O Real Madrid, como era esperado, tratou Lunin como um projeto para o futuro. O arqueiro foi emprestado inicialmente para o Leganés, onde fez sete partidas, e depois para o Valladolid, onde entrou em campo apenas duas vezes.
Sem oportunidades, o goleiro aceitou o desafio de defender o Real Oviedo, pela segunda divisão da Espanha. Foram seis jogos sem ter sua meta vazada em 20 duelos disputados. Depois disso, Lunin voltou ao Real em tempo integral.
A dificuldade para o ucraniano, porém, era encontrar minutos de jogo. Em toda a temporada 2020/21, Lunin permaneceu no banco. Na única partida disputada, pela fase de 1/16 avos da Copa do Rei, o Real sofreu virada do Alcoyano, à época na terceira divisão, e foi eliminado da disputa.
Nas duas temporadas seguintes, o goleiro totalizou somente 16 jogos. E eles só aconteceram por conta de lesões do titular indiscutível Thibaut Courtois. Nesse ínterim, a Ucrânia foi invadida pela Rússia em um conflito que dura até hoje e afetou o lado psicolófico do goleiro, que precisou ser cortado de alguns jogos.
“Falei com ele, tanto eu quanto o presidente, para mostrar o nosso carinho porque o momento é difícil. A guerra é um horror. Todo o clube que transmitir carinho a ele. Evidentemente ele não tem o espírito de antes, porque tem pessoas perto de Kiev e está preocupado. Isso o afeta. Acredito que os treinos o ajudam a não pensar na guerra”, declarou Carlo Ancelotti em coletiva de imprensa.
A jornada do herói
O Real Madrid entrou para a temporada 2023/24 sabedor que teria de encontrar uma solução para o gol. Desta vez, com uma grave lesão no joelho, Courtois ficaria afastado dos gramados por longo período.
A solução encontrada pela diretoria do clube foi apostar em um goleiro da seleção da Espanha. Sem espaço no Chelsea, o espanhol Kepa chegou por empréstimo e iniciou como titular de Carlo Ancelotti por 18 partidas.
Para Lunin, essa história só começaria a mudar no dia oito de novembro do ano passado, quando começou entre os titulares no triunfo do Real por 3 a 0, diante do Braga, pela Liga dos Campeões.
Desde então, o ucraniano assumiu o posto de titular dos merengues e não largou mais. Somente nesta temporada, Andriy Lunin já totaliza mais jogos do que em todas as suas temporadas no clube, com 27.
Até esta quarta-feira, a partida mais marcante de Lunin pelo Real Madrid era também pela Champions, mas no jogo de ida das oitavas de final contra o RB Leipzig. O Real venceu pelo placar mínimo graças a atuação exuberante do goleiro.
“Lunin foi sensacional no jogo, foi excelente. Sejamos honestos, se não fosse ele, o jogo poderia ter acabado em empate, mas ele foi bem em todas as situações, tem muita motivação e a nossa confiança. Esse foi o melhor jogo dele desde que eu o conheci, sem sombra de dúvidas”, elogiou Ancelotti.
A trajetória do Real é ascendente e, desde então, a equipe só falhou o objetivo da Copa do Rei, onde foi eliminada pelo Atlético de Madrid. Os madrilenhos chegaram ao topo do Campeonato Espanhol e, nos últimos 15 confrontos, possuem retrospecto de nove vitórias e seis empates.
O conto de fadas de Andriy Lunin poderia ter acabado recentemente, com o aguardado retorno de Courtois se aproximando. No entanto, durante um treino em março, o belga sofreu uma ruptura no menisco do joelho e foi novamente operado. À distância, o goleiro fez questão de exaltar o grande trabalho de seu substituto.
Vamoooos!!! Grande Lunin 🔥🔥🔥
— Thibaut Courtois (@thibautcourtois) April 17, 2024
A imagem da defesa na cobrança de Bernardo Silva já é icônica. E Lunin ainda pode adicionar outros momentos memoráveis em sua galeria. O maior campeão da história da Liga do Campeões tem um novo herói.
