Representante da Arábia Saudita e um dos possíveis rivais do Fluminense no Mundial de Clubes no dia 18, o Al-Ittihad se despediu do campeonato local com derrota. O time de Marcelo Gallardo perdeu para o Damac FC, por 3 a 1, em jogo que marcou o retorno de Kanté.
Embora não seja campeão continental, o Al-Ittihad vem sendo apontado como o mais provável rival do Tricolor, campeão da Libertadores. O motivo:o investimento em atletas de alto nível. Kanté e Benzema são os dois principais nomes do elenco.
Os resultados do Al-Ittihad, no entanto, não tem sido dos mais convincentes. O time de Gallardo é apenas o quarto colocado no campeonato árabe, com 13 pontos a menos que o líder Al Hilal. O argentino tem pouca culpa nisso: havia vencido os três jogos anteriores até encontrar o Damac.
Retorno de Kanté, lesão de Luiz Felipe
Com o foco no Mundial de Clubes e o título na Arábia Saudita distante, o resultado acabou por ser o menos importante para o Al-Ittihad. Mas a atuação deixou algumas preocupações, com apenas uma boa notícia: o retorno de Kanté.
Fora desde o dia 10 de novembro, Kanté retornou de lesão como titular contra o Damac. Embora ainda sem ritmo de jogo, o francês atuou por pouco mais de 60 minutos, dando lugar a Fabinho, poupado de início. Benzema também não jogou, ainda se recuperando de problemas físicos, e Romarinho foi outro titular habitual a ficar de fora.
A preocupação ficou por conta da lesão de Luiz Felipe. Se Kanté é esperança de retorno, o zagueiro ítalo-brasileiro passou a ser dúvida, sendo substituído ainda no primeiro tempo. E, apesar dos desfalques, o rendimento ruim também ligou o alerta: o time foi dominado pelo Damac e o resultado final foi justo.
O grande destaque da partida foi Georges Nkoudou, autor de dois gols. O terceiro do Damac foi brasileiro… Marcelo Grohe, contra, em um lance de azar, com a bola batendo em suas costas após tocar o travessão. Pelo Al-Ittihad o gol foi de Hamdallah, uma das estrelas da equipe, peça importante também na seleção marroquina.
DAMAC FC
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