A primeira oportunidade demorou, mas chegou para Aléx Grimaldo. Desafeto de longa data de Luis Enrique, o lateral esquerdo se beneficiou do novo ciclo para ganhar sua primeira convocação para a seleção espanhola (contra Chipre e Moldávia), aos 28 anos.
“Feliz e muito e muito entusiasmado por realizar o sonho com minha primeira convocação para a seleção espanhola. Agradeço a minha família, companheiros, técnicos, torcedores e todas as pessoas que me apoiaram e ajudaram a conquistar esse objetivo”, comemorou Grimaldo.
O lateral esquerdo é destaque do Bayer Leverkusen comandado por Xabi Alonso, uma das sensações da temporada. O time tem conseguido ofuscar até mesmo o gigante Bayern de Munique, em uma briga pela liderança que parecia desequilibrada no início desta temporada – ambos estão invictos, mas o Leverkusen tem dois pontos a mais nesta altura.
Grimaldo, no entanto, não é destaque recente. O lateral era um dos principais atletas do Benfica, de Portugal, e no ano passado chegou a marcar oito gols e distribuir 14 assistências, com brilho também na Liga dos Campeões. O motivo de sua ausência longa na Fúria passa supostamente por um nome: Luis Enrique.
Temperamento forte coloca jovem em conflito com Luis Enrique
Grimaldo foi tratado na Espanha como um dos nomes mais promissores de sua geração para a lateral esquerda. Criado na base do Barcelona, o jogador foi um prodígio, promovido ao time B para disputar a segunda divisão ainda aos 15 anos. No entanto, mesmo sendo destaque por lá, nunca ganhou oportunidades com Luis Enrique no time principal.
Nos bastidores, falavam em relacionamento inexistente entre Luis Enrique e atletas da base. Relatos tratam o clima até como hostil, principalmente para Grimaldo. Embora o motivo seja desconhecido, o fato é que o lateral não se esquivou do assunto quando tinha apenas 20 anos e detonou o treinador, mesmo dependendo dele para dar o salto.
“Nunca me disse nada, não tenho nenhum contacto com ele, nem tenho o que falar com ele. Trabalho com o meu treinador e estou muito bem com ele, ajuda-me a ser melhor. O de cima trabalha com os seus jogadores e eu continuarei com os meus companheiros”, disparou.
Na Espanha há quem garanta que Luis Enrique guardou rancor e, por isso, fechou os olhos para a evolução de Grimaldo como profissional. O lateral, descontente com o Barça, se recusou a renovar e assinou com o Benfica, de Portugal. Tornou-se um dos destaques do campeonato local, mas em todo o período de Enrique, entre 2018 e 2022, nunca teve uma oportunidade sequer.
Agora, com Luis de La Fonte no comando, e em uma liga mais renomada, Grimaldo enfim ganhou sua chance.
Confira abaixo todos os convocados para a seleção espanhola.
