A situação ainda não é boa, mas o Athletic conseguiu um respiro na Série B do Campeonato Brasileiro. Em um duelo de alvinegros bateu o Operário por 2 a 1, dentro de casa. O segundo gol saiu aos 50 minutos do segundo tempo.
Com a vitória, o Athletic chegou a 9 pontos na Série B e segue na 19 posição (um pouco mais perto da saída do Z4). Já o Operário, numa sequência de quatro jogos sem vencer, está no 12º lugar, com 15 pontos.
VAR, pênalti e gol (2x)
Atuando em casa, o Athletic assumiu uma postura mais propositiva nos minutos iniciais e não demorou a assustar. Aos 6, Sandry passou pela marcação na esquerda, arrancou e soltou a pancada para bela defesa de Elias, que espalmou para escanteio. Pouco depois, o goleiro do Operário trabalhou em cabeçada de Gustavão.
Mas o Operário mostrou que também seria perigoso e quase arcou com Neto Paraíba, que passou por quatro defensores, chutou com desvio e parou no goleiro Adriel. As equipes então passaram a trocar ataques, com finalizações de longe e cruzamentos na área. Apesar de bom ritmo, já não chutaram com perigo.
O Athletico voltou a ser perigoso aos 25, quando Gustavão fez boa jogada pela esquerda, invadiu a área e chutou firma para Elias novamente espalmar. Então, após análise do VAR, um pênalti foi marcado por falta em Amorim. Aos 29, Douglas Pelé foi para cobrança, deslocou o goleiro e colocou o time mineiro na frente.
A pressão mudou de lado, com o Operário buscando o empate. E mais uma vez, após intervenção do VAR um pênalti foi marcado, dessa vez, para os visitantes por falta de Paulo Henrique em Daniel Amorim. Aos 38, o próprio centroavante converteu a cobrança e deixou tudo igual. O duelo foi para o intervalo com empate.
No último lance
O equiilíbrio persistiu para a segunda etapa. Pelo Athletic, aos 6, Amorim arriscou de fora da área e mandou perto da meta. A resposta do Operário seria com um golaço de Sidimar, que pegou o rebote no meio de campo depois do goleiro Adriel sair na intermediária, arriscou de muito longe e mandou ao lado do gol.
Os erros de passes viraram comum e as chances saíram de cruzamentos para a área. O Athletic quase marcou em cabeçada de Amorim aos 19, mas Elias fez uma defesaça para salvar o Operário. Aos 28, Douglas Pelé seguiu como alternativa pela direita, fez boa jogada individual e jogou para o meio, onde Elias levou a melhor contra Matheus.
O tempo foi passando e o medo de perder foi maior do que a vontade de vencer. Os jogadores que saíram do banco de reservas não conseguiram melhorar a dinâmica da partida e a reta final foi mais travada.
A emoção ficou para o último minuto. Aos 51, Sidimar foi lançado na área, chutou e a bola ficou com Neto Costa, que dominou no meio do caminho e mandou para a rede. Inicialmente foi marcado impedimento, mas depois de longa revisão do VAR, o gol acabou validado. Vitória do Athletic.
