A Amrica do Norte a terra do Donuts, do Maple Syrup, do Poutine, de calor e frio extremo. Do basquete da NBA, do hockey da NHL, do baseball da MLB. E tambm a terra do soccer.
O Cavalry FC é o clube mais ao norte que irá jogar a Concacaf Champions Cup, reformulada competição disputada por clubes das Américas do Norte e Central que irá dar ao campeão uma vaga no Mundial de Clubes da Fifa. Por conta de sua posição geográfica, o clube canadense terá uma dificuldade a mais: não poderá jogar em casa, devido ao rigoroso inverno de Alberta, província canadense da qual a cidade de Calgary faz parte.
Se alguns países nórdicos já se acostumaram a jogar em temperaturas abaixo de zero, na América do Norte isso não é tão comum. A própria Canadian Premier League, liga da qual o Cavalry faz parte, só tem pontapé inicial em meados de abril, na primavera, e termina no fim de outubro, mais tardar novembro, no outono. No inverno, o futebol canadense profissional para (a MLS tampouco joga).
A bola rola no país nas ligas amadoras, mas apenas no indoor, nas chamadas domes, campos cobertos e aquecidos, com grama artificial. O esporte outdoor só volta em abril.
Futebol e neve combinam?
Alberta é uma das províncias mais frias do Canadá, e a seleção canadense já usou bem isso a seu favor. Em novembro passado, na reta final das Eliminatórias, a seleção canadense levou o jogo decisivo contra o México para Edmonton, outra cidade de Alberta. Jogou abaixo de -10 graus, em dia de muita neve e vento, e venceu, depois de mais de duas décadas, a seleção mexicana, encaminhando a vaga no Mundial, confirmada depois diante da Jamaica.
Dessa vez, porém, a Concacaf vetou os jogos no ATCO Field, casa do Cavalry, e o clube foi obrigado a chamar de casa outra província. Acabou optando pelo Starlight Stadium, em Langford, Brittsh Columbia, para escapar do frio de Alberta.
Pouco mais de mil quilômetros separam os dois estádios, aproximadamente uma distância parecida a de uma viagem entre São Paulo e Porto Alegre. É como se o Palmeiras, atual campeão nacional, jogasse a Libertadores no Beira-Rio, ou na Arena do Grêmio. Mas o Cavalry não se opôs a mudança.
“Como o clube mais ao norte da Concacaf, nós estamos conscientes sobre os riscos de se jogar em fevereiro em grama natural, já que estamos, afinal, 51 graus ao norte do membro mais ao sul da Concacaf. Apesar do início de inverno ameno que tivemos até o momento, o gelo já está bastante profundo no nosso campo. Então, buscamos uma forma de mitigar os riscos ao jogar a partida da primeira fase em um estádio aprovado pela Concacaf, e será o Starlight Stadium, em Langdford, B.C”, se pronunciou o clube.
A temperatura média em fevereiro em Calgary vai de -1 a -11 graus, com dias que podem chegar próximos aos -30, e são esperados pouco mais de 32cm de neve para a cidade em fevereiro do próximo ano segundo estimativa.
Os dois lados das Américas
O Cavalry se classificou para a Concacaf Champions Cup por ter conseguido a melhor campanha na temporada regular da CPL, embora tenha perdido a decisão para o Forge F.C, o outro time da CPL representado no torneio (O Forge é de Toronto, e joga contra Chivas Guadalajara). O adversário da equipe de Alberta na primeira fase será o Orlando City, dos Estados Unidos. A eliminatória vai do frio de Alberta (ou de British Columbia, com a mudança) até o calor da Flórida em poucos dias.
A Concacaf Champions Cup conta, também, com equipes da América Central. Do ATCO Field, campo do Cavalry, até o Estadio Agustín Sánchez, casa do panamense Independiente de La Chorrera, são mais de 7,5 mil kilômetros, 2 mil a mais que a distância entre Oiapoque e Chuí, os dois extremos do Brasil. As médias de temperatura na cidade de La Chorrera, diferente dos quase -30 negativos de Calgary, chegam a 32 graus em fevereiro.
O futebol na América do Norte é palco de diversas dicotomias. Distâncias sociais, econômicas, culturais, geográficas e climáticas podem ser vistas em um piscar de olhos. De uma semana para outra, você pode sair da neve ao verão tropical, dentro de um campo de futebol.
