Luz aos esquecidos, onde aqueles andarilhos do futebol vo parar. Onde as traves esto desalinhadas e o campo mal demarcado. Onde os cachorros invadem o gramado e o VAR no foi convidado. Onde?
Parece o Brasil, mas no . So Os Brasileiros, ou melhor, “The Brazilians”. o Mamelodi Sundowns, um clube sul-africano que se veste de seleo brasileira e que venceu o que seria a primeira Superliga Africana, mas que da megalomania realidade se converteu em Africa Football League.
Foi h exatamente uma semana. O Mamelodi Sundowns conseguiu a remontada contra os favoritos do Wydad, do Marrocos, que haviam vencido o jogo de ida por 2 a 1. Na volta, em Pretria, na frica do Sul, os brasileiros conseguiram vencer por 2 a 0 e levaram o ttulo pelo placar agregado.
A conquista do Sundowns histrica e representativa por diferentes fatores. O ineditismo por ser a primeira edio da AFL, mas tambm por representar a vitria dosul da frica, a frica subsariana, que raras vezes tem capacidade de competir com o norte (regio mais rica e desenvolvida) do continente.
A competiosurgiu com uma proposta robusta, uma promessa de ser “super” e um produto com potencial para substituir a Liga dos Campees Africana. A ideia era comportar mais times (24), e conseguir receitas na casa das centenas de milhes, com um controverso apoio milionrio da Arbia Saudita. Nada disso aconteceu e, at por isso, o “super” saiu do nome e ficou mais modesto, s o Africa Football League mesmo.
A Africa Football League foi disputada como tiro-curto, num intervalo de datas de pausa da prpria Champions, entre o final de outubro e o incio de novembro. Oito times participaram com representantes daTanznia (Simba), Angola (Petro de Luanda), Congo (Mazembe), Nigria (Enyiamba), frica do Sul (Sundowns), Egito (Al-Ahly), Tunsia (Esprance Tunis) e Marrocos (Wydad).
A AFLarrancou logo nas quartas de final, e os favoritos da frica rabe, do norte do continente, avanaram todos: Al-Ahly,Esprance Tunis e Wydad. Logo, restou apenas o Mamelodi Sundowns, que passou na primeira eliminatria pelos angolanos do Petro, na segunda foi azaro vitorioso contr ao Al-Ahly e acabou como campeo sobre o Wydad.
At o sculo passado, o Mamelodi Sundowns no era um grande protagonista na frica do Sul. O clube j nutria tradio nacional, mas abaixo dos dois grandes rivais do pas: Orlando Pirates e Kaiser Chiefs. Os Brasileiros acabaram comprados em 2004 por Patrice Motsepe, homem mais rico do pas, um bilionrio do ramo da minerao, que mudou os rumos do clube.
O Sundowns , indiscutivelmente, o clube mais vitorioso da frica do Sul neste sculo. Levou oito dos 23 campeonatos disputados, contra quatro do Kaiser Chiefs e trs dos Pirates. o nico sul-africano campeo da Champions League neste sculo e, agora, o primeiro vencedor da Africa Football League, uma competio que o prprio bilionrio Motsepe ajudou a criar.
A concepo da tal superliga comeou em 2019 e ganhou respaldo trs anos depois deMotsepe, que alm de dono do Sundowns presidente da Confederao Africana de Futebol. Aps assumir o cargo, o bilionrio passou a presidncia do clube para o filho. Ou seja, diferente da fracassada superliga europeia, que caiu pela falta de apoio da Uefa, a Africa Football League nasceu de dentro da prpria CAF, mas ainda passa longe de ter a relevncia de uma Liga dos Campees Africana.
Se esse ttulo indito vai entrar, no futuro, para uma lista relevante de grandes conquistas dos brasileiros, ou se tornar rapidamente um ttulo estranho e esquecido como uma Copa Suruga, apenas o tempo dir. A relevncia se d com histria, no apenas promessas e dinheiro.
