O Diabo mora nos detalhes. Mas a queda deste Diabo em questão é muito menos sutil. O Manchester United acumula erros desde a saída de Alex Ferguson, em 2013, e atingiu um novo baixo nesta temporada: a humilhação desta segunda-feira contra o Crystal Palace como mais um capítulo da decadência vermelha.
A goleada, de 4 a 0, foi a maior sofrida pelo Manchester United no confronto na Premier League, a segunda maior da história, atrás apenas dos 5 a 0 de 1972. Naquela época, o Manchester era um time em perigosa proximidade da zona de rebaixamento – e o Palace acabaria por cair.
A série de feitos negativos em 2023/24 parece não ter fim. O Palace, por exemplo, já havia vencido o United em Old Trafford esse ano, por 1 a 0. Nunca havia vencido os dois jogos da temporada sobre o rival.
Os 54 pontos conquistados ao fim de 35 jogos configuram a pior campanha do United na Premier League. O oitavo lugar nesta altura também é algo inédito na fase moderna do futebol inglês, desde 1992/93. A diferença para o líder, de 29 pontos, só não é maior do que a de 2019/20, quando o Liverpool fez campanha histórica e chegou aos 99 pontos no final.
A defesa caminha para ser a mais vazada da história do United na Premier League. Foram 55 gols sofridos até aqui, com três jogos ainda por realizar. O recorde negativo é recente, de 2021/22, com 57. O time concede, em média, 18 chutes a gol ao adversário por jogo – a pior média ao lado do lanterna Sheffield United.
Curiosamente, o United ainda tem chance de título nesta temporada. O clube está na final da Copa da Inglaterra. Mesmo que vença o dérbi com o City, franco favorito, será difícil falar em temporada salva, com expectativa de reformulação total para o próximo ano, a começar por Erik Ten Hag, e com um medalhão brasileiro também na linha de fogo.
Casemiro na MLS ou na Arábia?
As duras palavras de Jamier Carragher, comentarista na TV inglesa e ex-Liverpool, ecoaram após a derrota acachapante do Manchester United. O ex-atleta foi duro com Ten Hag e com o United como um todo, mas deixou as críticas mais pesadas para a forma de Casemiro.
“Ele só deveria ter mais três jogos no mais alto nível na carreira. Ele deve pensar que deve ir para a MLS ou para a Arábia Saudita. Eu falo sério. As pessoas em volta dele deveriam avisá-lo que isto tem de parar”, disparou.
“Assistir um dos grandes jogadores dos tempos modernos… Eu não cheguei perto deste nível. Mas eu sempre lembro do ditado – largue o futebol antes do futebol largar você. E o futebol o deixou”, completou.
“Um jogador deste nível não deveria passar pelo que está passando agora”, finalizou.
O que acontece com o gigante Manchester United?
Casemiro, de fato, esteve perdido na derrota para o Palace, quando teve de ser improvisado como zagueiro. Apesar da temporada abaixo do seu nível, o volante não está sozinho na crise e sequer é o brasileiro mais criticado do elenco – Antony tem sido um dos nomes mais atacados na temporada. O problema do United é mais antigo, e parece envolver muito mais do que apenas individualidades, ou mesmo treinadores. Para tentar entender a situação, a equipe oGol conversou com Stephen Gillett, editor do nosso site parceiro Playmakerstats.
“A derrota para o Palace está sendo descrita como um ‘novo ponto baixo’ na imprensa inglesa e é difícil discordar, dada a péssima performance do time de Erik ten Hag no Selhurst Park. Ten Hag parece ter falhado onde Moyes, Van Gaal, Mourinho, Solskjaer e Rangnick falharam antes dele – o que sugere que o homem no banco não é o único problema. Proprietários desinteressados, infraestrutura precária, recrutamento terrível e falta de visão nos bastidores, sem dúvida, desempenharam um grande papel”, explicou Gillett.
“A derrota para o Palace pode ter doído, mas há lampejos de esperança no horizonte após a aquisição do dono da INEOS, Sir Jim Ratcliffe, em dezembro. Ratcliffe tem um histórico de sucesso e está reformulando sistematicamente as estruturas operacionais do clube de futebol. Ten Hag pode estar vivendo seus últimos dias, mas – desde que evitem uma goleada contra o Man City na final da FA Cup – talvez a derrota para o Palace seja o mais baixo que o United pós-Ferguson possa chegar”, completou.
